精益生產(chǎn)該如何區(qū)別哪些是創(chuàng)造價值的工作、哪些是浪費呢？設(shè)想在一間辦公室里，所有工程師都非常忙碌于設(shè)計產(chǎn)品，坐在計算機前，查詢技術(shù)說明，和同事或供應(yīng)商開會。他們是在做創(chuàng)造價值的工作嗎？答案是：你不能只看一位工程師正在做的事來評量其創(chuàng)造價值的生產(chǎn)效率，你必須檢視此工程師所要生產(chǎn)的產(chǎn)品，從一開始到最終產(chǎn)品或服務(wù)出現(xiàn)的整個實際生產(chǎn)流程。

    

    工程師把信息轉(zhuǎn)變成某種設(shè)計，因此，你必須檢視，例如：工程師在何時做出直接影響此產(chǎn)品的決策？工程師何時實際進行重要測試或進行會對決策產(chǎn)生影響的某項分析？當(dāng)開始思考這類問題時，你可能會發(fā)現(xiàn)，不少工程師（或任何白領(lǐng)階層的專業(yè)人員）熱衷于制造出大量的各類信息問題是，他們的工作極少能真正創(chuàng)造價值，亦即極少工作能實際生產(chǎn)出最終產(chǎn)品。

    

    試想一支工程分析團隊，他們?yōu)槟硞€計劃進行并累積各種復(fù)雜的分析，然后呢？他們撰寫的分析報告被堆放在信息儲存庫里（存貨）,直到有一天，其他部門的某人調(diào)出并閱讀這些報告為止。我們?nèi)衾^續(xù)追蹤信息的流向與使用過程，很可能會發(fā)現(xiàn)，任何根據(jù)此資料所作的決策可能花上數(shù)個月，經(jīng)過幾個人、流程，及（或）幾個部門；或是決策者甚至可能不知道已經(jīng)有完成的分析報告，而在未參酌這些信息的情況下做出決策。因為施行“成批排隊等候”的制造流程所造成的種種欠缺效率，致使你的價值創(chuàng)造工作被延誤(在此例中，指的是信息流，因為信息被轉(zhuǎn)化成設(shè)計）。

    

    在這個例子中，工程師和其他部門大量制造信息后被堆放變成存貨，這些信息的取用缺乏效率，又被“推”給流程的下一個階段。這就是大多數(shù)白領(lǐng)階層工作的組織模式，當(dāng)然，多數(shù)藍領(lǐng)階級工作的情況也有雷同。對此，我們能做何改變呢？答案是：連續(xù)的作業(yè)流程。